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Racconto
Altra tappa piuttosto lunga in quanto risultato della fusione di 2 tappe del sito viarhona.
Per la colazione il gruppo si divide. In Francia la colazione è generalmente opzionale e, soprattutto, molto costosa (circa 10 euro). Un gruppo di persone sceglierà dunque di andare a fare la colazione nella boulangerie del paese; abbiamo inoltre notato che i fornai sono spesso organizzati anche per preparare caffè, cappuccino,…La scelta risulterà di grande soddisfazione visto l’assortimento e la freschezza delle paste esposte!
Partiamo verso le 9; Chiara salirà sul comodo carrellino e si addormenterà quasi subito: quindi facciamo subito una bella tirata di un paio d’ore; il percorso segnalato, che seguiremo, discorda per una buona parte da quello della traccia GPS scaricata dal sito; dopo qualche km passiamo di fianco alla centrale nucleare Cruas im Rhonetal con i suoi maestosi reattori. Superato il borgo di Rochemaure attraversiamo il fiume su di un ponte recentemente ristrutturato (inaugurato il 27 agosto 2013) per uso pedonale o per bici: precedentemente era in legno ( vedi foto del vecchio ponte ) ed ora è in metallo; la passerella è in metallo bucherellato e camminandoci si vede il fiume: suggestivo ma causa di qualche problema per chi soffre di vertigini.
Durante una tappa lungofiume, dovuta al risveglio di Chiara, Gianni nota la rottura del cerchione posteriore della sua bici; un anziano ciclista di passaggio lo invita ad andare a casa sua dove ha in garage vecchie bici per tentare la riparazione o il ricambio; Gianni, con Enzo e Alberto, seguono dunque il signore; ma i cerchioni delle vecchie bici non sono compatibili con la bici di Gianni. Intanto il gruppo procede e verso le 12,30 facciamo una tappa pranzo, anche per aspettare Gianni e gli altri, a Vivier, paese sulla riva destra del Rodano. Vivier ha un bel centro storico con Cattedrale nella parte alta; inoltre, vicino la Cattedrale, c’è un prato con vista panoramica sul Rodano. Ci fermiamo a mangiare nella parte bassa del paese, chi in una piazzetta, chi sul porto, chi al ristorante. Ripartiti dopo pranzo, Chiara si addormenta e facciamo quindi una bella tirata di un paio d’ore; qualche km prima dell’arrivo decidiamo di entrare a Lapalud, piccolo centro a 500m dalla ciclabile; per il gran caldo siamo molto assetati e decidiamo per andare a bere qualcosa. Ripartiamo alla volta di Pont Saint Esprit dove arriveremo verso le 17. Andiamo subito all’hotel* per prendere le stanze e depositare i bagagli. L’albergo è piuttosto modesto e ciò che apprezzeremo maggiormente (noi uomini) sarà la signora che lo gestisce!
Lungo la strada zio Rolf mi aveva parlato delle gole dell’Ardèche che dovrebbero trovarsi vicino a PSE. Mi informo e, effettivamente, le gole iniziano a circa 10 km dal paese; scaricata la bici decido dunque di andarci. Lungo la strada incrocio diversi pulmini che trainano rimorchi carichi di canoe. Quando arrivo alle gole, o meglio alla parte iniziale (le gole sono lunghe oltre 30 km!) osservo nel fiume canoe e bagnanti. Mi informo. E’ possibile noleggiare una canoa per un giorno intero per percorrere tutte le gole senza necessità di esperienza…basta saper pagaiare. Anche il costo non è eccessivo: al di sotto di 30 euro. L’idea mi entusiasma ma devo rassegnarmi. Il giorno successivo dobbiamo partire per Avignone e non c’è tempo per il fiume, il quale avrebbe indubbiamente meritato una giornata.
Ceniamo in hotel dove la gentile signora e suo marito ci avevano preparato una semplice ma buona cena; non fanno ristorazione ma non essendoci ristoranti aperti hanno deciso di preparare le vivande nella loro cucina; grandi applausi di ringraziamento. Il giorno dopo, quando andrò a pagare il conto, quella ½ pensione risulterà la più costosa di tutto il viaggio!
Dopo cena faccio 2 passi in paese: è veramente brutto, maltenuto, desolato e passeggiare da solo è anche piuttosto inquietante.

* Hotel du Commerce
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